RINCIH.COM. Setelah spekulasi berminggu-minggu, hari ini dikonfirmasi bahwa toko bermerek WHSmith akan menghilang dari High Streets di seluruh Inggris menyusul kesepakatan £ 76 juta untuk menjual rantai tersebut ke perusahaan investasi ritel Modella Capital, pada 28 Maret 2025.
480 toko High Street dijual untuk fokus pada bisnis ritel perjalanan internasionalnya. WHSmith High St berganti nama menjadi TGJones. Toko di bandara, stasiun kereta api, dan rumah sakit akan dilanjutkan sebagai WHSmith.
Modella membeli HobbyCraft pada tahun 2024 dan The Original Factory Shop (TOFS) bulan lalu. Modella berhasil memiliki salah satu bisnis ritel paling ikonik di Inggris. “Toko WHSmith hadir di lokasi utama di banyak kota di seluruh negeri dan, selama lebih dari dua abad, telah menjadi fitur penting dalam lanskap ritel Inggris,” katanya pihak Modella, mengutip LinkedIn Brian Moore, kemarin.
Toko-toko akan menawarkan produk dan layanan yang sama, termasuk konsesi Kantor Pos dan Toys R Us, berdagang sementara tim manajemen mengerjakan strategi baru.
Analis sebelumnya berspekulasi bahwa pemilik baru dapat mempertimbangkan penutupan toko massal untuk memangkas biaya.
“TGJones terasa seperti penerus yang layak untuk merek WHSmith. Jones membawa rasa kekeluargaan yang sama dan mencerminkan toko-toko ini berada di jantung jalan raya semua orang,” ungkapnya.
Kepala Eksekutif WH Smith, Carl Cowling mengatakan, pihaknya fokus untuk menjadi pengecer perjalanan global terkemuka. Ini adalah momen penting bagi WHSmith menjadi bisnis yang secara eksklusif berfokus pada Perjalanan.
“High Street menguntungkan dan menghasilkan uang tunai,” kata Cowling.
Nicholas Found, Kepala Konten Komersial di Retail Economics mengatakan, aksi ini menandai bab penting dalam evolusi pengecer ikonik ini. WHSmith akan menggandakan operasi ritel perjalanan globalnya, 1200 toko di 32 negara.
“Cerminan yang jelas dari tekanan struktural ekonomi jalan raya menjadi semakin tak kenal ampun,” katanya. (Septiadi)