RINCIH.COM. Pakar industri telah menyarankan bahwa setidaknya setengah dari 500 toko High Street WH Smith dapat ditutup oleh pemilik baru. Meski pada bulan lalu, grup tersebut menjajaki penjualan divisi High Street yang sedang berjuang di Inggris untuk fokus pada unit perjalanan yang berkinerja lebih baik, seperti toko di bandara, stasiun kereta api, dan rumah sakit.
Penawaran untuk rantai tersebut diharapkan dalam beberapa minggu ke depan, dengan kesepakatan selesai pada awal Mei. WH Smith diyakini sedang dalam pembicaraan dengan beberapa penawar potensial, termasuk grup ekuitas swasta Hilco dan Alteri, pemilik Hobbycraft, Modella Capital, dan pemilik HMV, Doug Putman.
Jonathan Pritchard, analis ritel di bank investasi Peel Hunt, menjelaskan, investasi di WH Smith kurang dari angka £ 100 juta, dengan bisnis kemungkinan akan menghasilkan keuntungan kurang dari £ 16 juta setelah biaya sentral dan keuntungan dari bisnis online Funky Pigeon, yang bukan bagian dari penjualan.
Sementara pihak WH Smith telah memberi tahu penawar bahwa biaya pusat tidak terlalu berat daripada perhitungan Pritchard dan bahwa tidak ada sejumlah besar toko yang merugi.
Namun, seorang bos ritel berpengalaman mengatakan kepada The Guardian bahwa setiap pembeli kemungkinan besar menginginkan paling banyak setengah dari toko.
“Saya tidak dapat melihat siapa pun yang ingin menjalankan 500 lokasi apa pun di jalan raya. Beberapa situs brilian, tetapi beberapa jelas tidak,” katanya mengutip LinkedIn Brian Moore, Rabu (12/2/2025).
Dengan durasi sewa rata-rata kurang dari dua tahun, beberapa pakar properti mengatakan, “kesempatan untuk mengecilkan” WH Smith menjadi 200 gerai yang berisi kantor pos besar. WH Smith telah mengurangi kawasan bisnisnya di jalan utama dengan menutup toko pada tahun 2024 dan 17 direncanakan tahun ini.
Seorang pakar properti mengatakan, banyak toko yang kurang berinvestasi. Tempatnya semakin berkurang tetapi masih valid di jalan utama. “Itu menghasilkan uang, tetapi tidak banyak, dan sulit menghasilkan uang. Itu telah dijalankan hingga ke tulang belulang.”
Beberapa orang dalam ritel mengatakan kepada The Guardian bahwa mereka memperkirakan toko-toko yang tidak diinginkan akan dijual dalam bentuk paket ke pengecer seperti Marks & Spencer atau The Range.
Pritchard mencatat bahwa jika perampingan WH Smith secara dramatis adalah rute menuju bisnis yang lebih kuat, pengecer itu pasti sudah melakukan langkah itu. “Mereka telah melakukan pekerjaan yang brilian dengan aset tersebut,” katanya.
“Toko-toko tersebut tidak selalu kekurangan investasi, tetapi [berada] di jalan-jalan utama yang jumlah pengunjungnya menurun,” tambahnya.
Dalam pembaruan perdagangan terkini yang mencakup periode 21 minggu hingga 25 Januari, unit High Street WH Smith mengalami penurunan penjualan sebesar 3%. Sebaliknya, divisi Travel mengalami peningkatan penjualan sebesar 6%.