RINCIH.COM. Maraknya peritel di Amerika menggunakan label harga digital menuai kritik. Kabarnhya, dengan penggunaan label tersebut terindikasi adanya kenaikan harga dari harga sebenarnya.
Senator dari Partai Demokrat Bob Casey dan Elizabeth Warren, menyelidiki jaringan toko kelontong Kroger atas penggunaan label harga digital yang dikenal sebagai label rak elektronik (Electronic Shelf Label/ESL) dengan alasan kekhawatiran bahwa hal itu dapat memungkinkan terjadinya “pencungkilan harga”.
Kedua senator tersebut telah menulis surat kepada CEO Kroger Rodney McMullen guna mencari informasi lebih lanjut untuk lebih memahami pembenaran dan risiko rak elektronik. “Penetapan harga yang dinamis memungkinkan perusahaan untuk menaikkan harga secara tiba-tiba dan tiba-tiba menaikkan harga barang tanpa peringatan,” tegasnya, seperti sikutip Fod Business, kemarin.
Hasil penyelidikan Casey dan Warren menyatakan, Walmart dan Kroger telah mengklaim bahwa penetapan harga dinamis melalui ESL menguntungkan konsumen dengan memberikan waktu bagi karyawan untuk membantu pelanggan. Namun, mereka menilai, perangkat ini juga menimbulkan potensi untuk disalahgunakan untuk menaikkan harga bahan makanan secara tiba-tiba dan pada saat produk tertentu berada dalam permintaan tertinggi.
“Peningkatan penggunaan penetapan harga dinamis akan mendorong keuntungan perusahaan lebih tinggi – sehingga konsumen harus menanggung tagihannya,” tulis mereka.
“Sungguh keterlaluan ketika keluarga terus berjuang untuk membayar makanan, raksasa grosir seperti Kroger terus menerapkan lonjakan harga dan skema pengambilan keuntungan perusahaan lainnya.”
Casey dan Warren mencatat bahwa Kroger dan Walmart, di antara perusahaan-perusahaan lain, memperluas penggunaan ESL yang memungkinkan menekan konsumen untuk meningkatkan keuntungan.
Sementara pihak Kroger menolak tuduhan bahwa label rak elektroniknya akan digunakan untuk menerapkan harga dinamis. Manajemen Kroger menegaskan, model bisnis Kroger adalah menurunkan harga dari waktu ke waktu sehingga lebih banyak pelanggan berbelanja dengan kami, yang menghasilkan lebih banyak pendapatan yang kemudian kami investasikan pada harga yang lebih rendah, upah yang lebih tinggi, dan pengalaman berbelanja yang lebih baik.
“Semua yang kami lakukan dirancang untuk mendukung strategi ini , dan pelanggan sekarang lebih banyak berbelanja dengan Kroger karena kami memerangi inflasi dan memberikan nilai yang besar. Uji coba apa pun terhadap label rak elektronik berarti menurunkan harga lebih banyak bagi pelanggan di tempat yang paling penting. Mengatakan sebaliknya adalah tidak benar,” juru bicara Kroger mengatakan kepada FOX Bisnis, kemarin.
Burt Flickinger, III, pendiri Strategic Resource Group yang pernah bekerja sama dengan perusahaan seperti Kroger di industri bahan makanan, mengatakan bahwa toko-toko tidak melakukan penetapan harga dinamis dengan menggunakan ESL dan bahwa penyelidikan senator Partai Demokrat tampaknya bersifat spekulatif.
“Harga tidak naik sebelum banjir, angin topan, badai salju, gelombang panas, pemadaman listrik, dan harga tidak naik antara hari Jumat dan Minggu ketika pengecer makanan melakukan 60% hingga 70% dari volume mingguan mereka. Toko-toko menjadi ramai , [harga] tidak naik, tetap sama,” kata Flickinger.
“Jadi spekulasi atau dugaan ini hanya memproyeksikan sesuatu ke masa depan yang bukan merupakan landasan faktual,” ujarnya.
Flickinger menjelaskan, ESL dapat memberikan dampak yang signifikan terhadap biaya tenaga kerja di toko kelontong dengan memungkinkan mereka mengalokasikan kembali waktu dan tenaga para stocker yang akan mengganti label secara manual ke aktivitas lain.
“Jika tenaga kerja di suatu toko berharga sekitar 20 sen untuk setiap dolar penjualan, ESL dapat menghemat biaya tenaga kerja, setengah sen hingga dua sen tergantung pada negara bagian mana yang diberi peraturan dan regulasinya,” ungkapnya.
Flickinger mengatakan bahwa rata-rata supermarket mungkin memiliki rata-rata 25.000 hingga 35.000 item, sedangkan toko yang lebih besar seperti Target atau Walmart Supercenter akan memiliki lebih dari 100.000 item. Beberapa dari barang-barang tersebut dibawa setiap hari, sementara yang lain bersifat musiman. Dia mencatat bahwa merek yang memasok barang-barang tersebut ke toko kelontong adalah pihak yang paling bertanggung jawab atas perubahan harga.
“Hampir 100% perubahan ditentukan oleh merek – Kraft, Kellogg, Coke, ConAgra, dll. Pengecer menggunakan label rak elektronik sebagai cara analitis agar dapat mengkomunikasikan dengan jelas kepada pembeli harga per ons dan harga per pon suatu produk,” jelasnya.
Flickinger menambahkan Kroger tidak mengambil kenaikan dengan ESL, begitu pula Walmart, Costco, dan WinCo. Meskipun terjadi penurunan harga, maka produsen makanan tersebut akan terlibat dalam “penyusutan inflasi” dan ESL akan mempermudah konsumen untuk melacak perubahan tersebut saat mereka pergi ke toko.