RINCIH.COM. Sejarah kepemimpinan makanan cepat saji biasanya dibingkai di sekitar McDonald’s. Namun garis waktu yang lebih panjang menceritakan kisah yang lebih terbuka. Industri berulang kali berganti pemimpin setiap kali model ekspansi baru cocok dengan infrastruktur ekonomi pada masanya dengan lebih efektif.
Pada tahun 1950-an, Dairy Queen adalah jaringan restoran yang dominan berdasarkan jumlah lokasi. Jauh sebelum McDonald’s menjadi simbol makan cepat saji, Dairy Queen beroperasi pada skala yang melampaui hampir setiap pesaing. White Castle, Big Boy, A & W Restaurants, Orange Julius, Baskin Robbins, Dunkin’, KFC, Burger King masih jauh lebih kecil jika dibandingkan.
Pada tahap itu, makanan cepat saji tetap regional. Sistem waralaba tidak konsisten, rantai pasokan tidak memiliki koordinasi nasional, sedangkan standarisasi operasional masih terbatas.
Pergeseran besar pertama tiba selama tahun 1960-an dan juga 1970-an. McDonald’s memperkenalkan tingkat disiplin proses yang belum pernah dilihat industri sebelumnya. Tata letak dapur, manajemen pemasok, pelatihan karyawan, pemilihan lokasi, ekonomi waralaba di samping eksekusi pemasaran menjadi dapat ditiru. Burger King, KFC, Pizza Hut, Wendy’s, Domino’s, Taco Bell, Subway dengan Starbucks kemudian diperluas melalui variasi kerangka kerja yang sama.
Apa yang disebut perang makanan cepat saji sebenarnya bukan tentang hamburger, pizza, atau ayam goreng. Mereka tentang replikasi operasional. Perusahaan yang mendapatkan skala global biasanya adalah perusahaan yang mampu memberikan konsistensi di ribuan lokasi sambil mempertahankan ekonomi unit yang efisien.
Pada tahun 1990-an, model restoran Amerika tampak hampir tak tersentuh. McDonald’s menjadi operator global yang dominan. Subway kemudian melampaui McDonald’s dalam jumlah lokasi. Starbucks membentuk kembali ritel minuman, sementara Domino’s menyempurnakan logistik pengiriman sebelum kenyamanan digital menjadi perilaku konsumen.
Rantai Cina seperti Mixue Ice Cream & Tea, Luckin Coffee, Wallace, Zhengxin Chicken Steak, Cotti Coffee, Good Me, ChaPanda, Yihetang, Tastien & Auntea Jenny sekarang berkembang di lingkungan konsumen yang berbeda. Pertumbuhan mereka bergantung pada infrastruktur perkotaan yang padat, sistem pengiriman terintegrasi, pembayaran seluler, perdagangan sosial bersama dengan akuisisi pelanggan tentu saja.
Perusahaan-perusahaan ini mengadaptasi model makanan cepat saji ke ekonomi pertama seluler yang dibentuk oleh ekosistem platform daripada jalan raya, iklan televisi, atau ekspansi pinggiran kota.
Pada tahun 2025, Mixue Ice Cream & Tea melampaui McDonald’s dalam total lokasi menurut grafik. Luckin Coffee juga memasuki tingkat atas dengan cepat. Peringkat tidak lagi berkisar secara eksklusif di sekitar merek restoran Amerika sejak hari itu. (NcangSepti, Malte Karstan)